原文：你要追求的是什么自由？
1、当自由等同于欲望的时候，自由就变成了自由的反义词。
2、尽管我们的肉体处在不自由之中，但是我们的精神却可以是完全的自由自在。
3、外在的自由是一种结果，而不是原因。外在自由的原因是内在的自由。
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提问：布老师您好，我是一个大三的学生。前几年因为疫情的关系，我们被关在学校里，不能自由进出。因此，我就有了强烈的对于自由的渴望。最近我必须做一个人生决策，究竟是考研还是出国。我学习成绩还不错，考研的把握比较大。但是我更想出国上学，因为我觉得国外的学校更自由一些。如果毕业之后能在国外工作会更好。老师您的人生经验比较丰富，应该能够理解我对于自由的渴望。我其实也知道出国留学性价比比较低，所以对这个事情一直没有把握。请老师指点，谢谢。
回答：关于出国留学这件事，我在其他的文章里说过很多次，今天就不说了。我主要想跟你聊聊自由的问题。
我前些天的文章里聊到爱情。现代社会把爱情捧到一个神圣的高度。自由也是非常类似。在这样一个社会，没有人不说自己不追求自由。在美国，政治上相对立，斗得你死我活的双方都号称自己是在追求自由。更有许多人把自由延伸到很多其他的东西上。例如奶茶自由、车厘子自由、口红自由、穿衣自由等等等等。
凡是求而不得的东西，凡是人们认为我应该得到却没有得到的东西，都被人冠以 「自由」 二字。本来，自由的反义词是奴役。而现在，自由的反义词是「我买不起」。自由变成了欲望的同义词，变成了欲望的遮羞布。
当自由等同于欲望的时候，自由就变成了自由的反义词。因为如果一个人的内心被欲望所主导，他的喜怒哀乐来自于占有了某个消费品、社会地位或美色，这个人就变成了欲望的奴隶，就变成了外物的奴隶。
一个被外物玩弄于股掌之间的人，一个被动物本能支配的提线木偶，就算他能得到全世界的财富和名气，权力和美色，他仍然是个不自由的人。而一个身处于牢狱之中，被剥夺了所有的外在的自由，被剥夺了财富名誉事业家庭一切的人，只要他的内心还坚守着自己的原则，把内心牢牢地控制在自己的手上，不被外界所左右，他仍然是一个自由的人。
我说的这种人有一个现实中的例子。那就是《活出生命的意义》的作者维克多 · 弗兰克尔。也有一个虚构的例子，那就是《肖申克的救赎》中的安迪 · 杜佛兰。
在《肖申克的救赎》中有这样一个片段：安迪把自己锁在监狱的广播间，并且翘着二郎腿，在广播里放了一首歌剧。这段歌剧是莫扎特的《费加罗的婚礼》中的片段。这个电影片段要表达的是这样一个意思：尽管我们的肉体处在外界的重重（chóngchóng）的约束和不自由之中，但是我们的精神和意志却是完全受自己掌控的自由自在。
内在的自由才是真正的自由。真正的自由不是去要求外界，不是去要这个人给我提供什么，那个人不要对我做什么。因为我们很可能对外界无能为力。而我们唯一拥有百分之百掌控的，是我们的内在。如果我们能够做到无论外界如何改变，我们都能够坚守自己内心的原则，那么可以说我们已经生活在自由之中了。
你也许会说：我们不管外界，只管内在，那岂不就成了阿 Q 的精神胜利法么？我只能说，这是对中国最精华的古典文化的曲解。我们掌控自己的内在，首先就是为了不被外界所改变。如果一个人的内在被外界控制，做了名利享乐美色的奴隶，那他改变外部世界的可能性就是零。一个人首先不被外界所改变，才能谈得上去改变外界。
Insititutionalized（体制化），这个很长的英语单词，因为这个电影被广为人知。那什么是体制化？在电影里解释得很清楚：所谓体制化，就是因为你的肉体处在高墙之中，因此你的内心逐渐地被环境所改变，逐渐地适应环境而无法逃离。即使你的肉体逃离了这个环境，你的内心仍然无法逃脱。
电影中的 「老布」，因为生活在监狱里太久了，所以离开监狱不知道如何生活，只能结束自己的生命。他就是体制化最好的注脚。
安迪的内心不被外在的高墙改变，他还没有被体制化。所以他终能逃出监狱，重获自由。可见，外在的自由是一种结果，而不是原因。外在自由的原因是内在的自由。改变世界的原因不是你要求世界改变，而是你的内心足够强大，因此才能不被世界改变，而是改变世界。
所以你知道了吗？我听见你说要追求自由，就想问你你要追求的是什么自由？是内在的自由还是外在的自由？如果你追求的只是外在的自由，那你就算跑到天涯海角你都无法得到自由。自由不是有没有人管你，而是自己内心能否坚持正确的思考，坚持做正确的事情。
如果你内心拥有完全的自由，你就能够从内而外生出一种 「浩然之气」。有了这种气质，你方能做到 「虽千万人吾往矣」。你才能逃脱外在的枷锁。因此一切向内求，一切要求自己。所谓 「君子求诸己」，也正是这个意思。